在苦瓜的生長發(fā)育中，自始至終、莖蔓不斷生長。抽蔓期以前生長緩慢，占整個莖蔓生長量的0.5%～1%左右；絕大部分莖蔓在開花結果期形成。在莖蔓生長中，隨著主蔓生長，各節(jié)自下而上發(fā)生側蔓，側蔓生長至一定的程度，又可以發(fā)生副側蔓。如任其生長，莖蔓生長比較繁茂。隨著莖蔓的生長，不斷增加葉數和葉面積。據關佩聰對夏苦瓜觀察：單株葉面積約有5600平方厘米，發(fā)芽期一對真葉的面積約35平方厘米，占總葉面積1%以下，幼苗期約占3%，抽蔓期約占2%，開花結果期約占95%（其中，開花結果初期約占10%，中期約占60%，后期約占25%）。
同化器官主要在開花結果期特別是開花結果中、后期形成。苦瓜的開花結果，一般植株在4～6節(jié)發(fā)生第一雄花；而在第8～14節(jié)發(fā)生第一雌花卉。發(fā)生第一雌花后，每個節(jié)都能發(fā)生雄花或雌花，一般間隔3～6節(jié)發(fā)生一朵雌花，或連續(xù)發(fā)生兩朵或多朵 ，然后相隔多節(jié)再發(fā)生雌花；但主蔓50節(jié)以前，一般具有6～7朵雌花者居多。主蔓上每個莖節(jié)基本上都可以發(fā)生側蔓，而以基部和中部發(fā)生的較早較壯。側蔓第一節(jié)就開始生花，多數側蔓連續(xù)發(fā)生許多節(jié)在雄花卉，才發(fā)生雌花，第1～2節(jié)發(fā)生雌花的側蔓為數很少（低于20%）。從夏秋苦瓜觀察：主蔓雌花的結果率有隨著節(jié)位上升而有降低的傾向。產量主要靠第1～5朵雌花結果，而第5朵雌花以后的結果率很低。從調整植株的營養(yǎng)來看，摘除側蔓，有利于集中養(yǎng)分提供主蔓的雌花座果。在苗期2～4片真葉時，用50～100ppm萘乙酸處理葉片1～2次，可使第一雌花節(jié)位降低，并可顯著地提高雌雄花的比率。